Los estudiantes Thomas Weider, María José Stehr, Laura Horlacher (todos de IV° y en el diferenciado de Biología celular y molecular), terminaron su pasantía en la Fundación Ciencia & Vida con un proyecto de investigación que los llevó desde el patio del colegio hasta el análisis de secuencias genéticas en un laboratorio de nivel universitario.
Todo comenzó en el colegio, cuando los estudiantes recolectaron muestras de corteza de árboles y suelo para investigar la presencia de levaduras en su entorno más cercano. Lo que parecía un punto de partida sencillo se convirtió en el inicio de un proceso científico completo.
En la Fundación Ciencia & Vida, prepararon placas con medios selectivos para aislar las levaduras presentes en esas muestras y luego realizaron una PCR, una técnica de laboratorio que permite amplificar y hacer visibles fragmentos específicos de ADN, en este caso las regiones ITS, zonas del material genético de los hongos que funcionan como una especie de “huella de identidad” que permite distinguir una especie de otra.
El material genético amplificado fue posteriormente secuenciado, y las secuencias obtenidas fueron analizadas por los propios estudiantes mediante BLAST, una herramienta bioinformática que compara una secuencia genética desconocida con una gran base de datos global para identificar a qué organismo pertenece. Así, los estudiantes pudieron determinar qué especies de levaduras habitaban los árboles de su propio colegio.
Este proyecto es la continuación de una colaboración que comenzó cuando el Dr. Francisco Cubillos y los doctorandos Javiera Unda y Diego Valderrama visitaron el colegio para presentar su trabajo en genética, ecología y biotecnología de levaduras a los estudiantes del diferenciado. Esa visita derivó en una invitación concreta: integrarse como pasantes al laboratorio y desarrollar su propio proyecto bajo tutoría científica real.
Agradecemos al Dr. Francisco Cubillos por abrir las puertas de su laboratorio y hacer posible esta experiencia, y de manera especial a los tutores Javiera Unda Osorio y Diego Valderrama Soto, por su dedicación y acompañamiento durante todo el proceso experimental. Gracias a ellos, nuestros estudiantes pudieron vivir lo que significa hacer ciencia de verdad.
