Por quinto año consecutivo, estudiantes de la Deutsche Schule y del Instituto Hebreo se reunieron ayer en la mañana para un encuentro que ya tiene nombre propio: Diálogo y Memoria. La ocasión fue el Día Internacional de la Tolerancia, y la sede elegida tiene su propia carga simbólica: la Sinagoga Nueva Bnei Israel.
El encuentro tuvo un invitado que lo dijo todo sin necesidad de presentación: Rudi Haymann, sobreviviente del Holocausto, 104 años, nacido en Berlín en 1921.
A los 15 años lo expulsaron del colegio por ser judío. A los 16 estaba bajo vigilancia policial y tuvo que huir de Alemania. Encontró refugio en un kibutz, donde vivió como agricultor durante seis años, hasta que Alemania desembarcó en África del Norte y decidió unirse al ejército británico. Combatió cuatro años: estuvo en la liberación de Roma y en el desembarco de Normandía. El 8 de mayo de 1945, cuando terminó la guerra, llegó la noticia de la magnitud del desastre: seis millones de judíos muertos. Alemania estaba en ruinas.
En 1948 llegó a Chile, país que bajo el gobierno de Pedro Aguirre Cerda había entregado diez mil visas a judíos alemanes, y desde entonces vive aquí, setenta años en la misma casa. En 1950, durante un desfile de septiembre, vio pasar un camión con diez veteranos de la Guerra del Pacífico, todos mayores de noventa años, y entendió algo que lo acompañaría para siempre: Chile llevaba ya setenta años sin ir a la guerra.
“Las democracias no van a la guerra. Chile lleva 145 años sin guerra. Es una joya que hay que cuidar.”
Citando a Stefan Zweig y su libro Sternstunden der Menschheit, los momentos estelares de la humanidad, señaló que cada persona tiene el suyo, y que el suyo estuvo marcado por una decisión: seguir adelante sin resentimientos. Su mensaje fue directo: “Cuiden la democracia para proteger la paz. Si no cuidan la paz, no van a tener una buena vida.” Haymann recibirá próximamente la Cruz al Mérito de la República Federal Alemana de Primera Clase.
La embajadora de Alemania, Susanne Fries-Gaier, habló del Holocausto como un crimen sin precedentes y de la responsabilidad que Alemania asume desde entonces: que no vuelva a ocurrir. Recordó que Chile fue tierra de refugio tanto para judíos como para alemanes tras la guerra, y que hoy, ochenta y un años después, Alemania e Israel son aliados cercanos. Advirtió también que el antisemitismo está creciendo en Europa y América Latina, y llamó a los estudiantes a no quedarse en silencio cuando ven discriminación.
El embajador de Israel, Peleg Lewi, cuyo abuelo emigró de Hamburgo a Montevideo, presentó la relación Israel-Alemania como un ejemplo de que los conflictos históricos más profundos pueden superarse, y expresó su esperanza de seguir ampliando este diálogo hacia otras comunidades en el futuro.
Terminadas las presentaciones, los estudiantes de ambos colegios se mezclaron en grupos y se sentaron a conversar, guiados por moderadores de la comunidad judía. Sin público ni discursos, con libertad para procesar, cuestionar y confrontar lo escuchado con su propia experiencia. Un estudiante de la Deutsche Schule y uno del Instituto Hebreo que quizás nunca se hubieran cruzado, hablando de temas que no son fáciles.
Mientras tanto, profesores, la rectora y demás acompañantes recorrieron el pequeño museo que la sinagoga alberga sobre los judíos alemanes y su llegada a Chile: una colección que cuenta, en objetos y documentos, la misma historia que Heyman narró en primera persona. Al terminar los grupos, la jornada cerró con un momento informal en que estudiantes, profesores y acompañantes de ambos colegios compartieron sin agenda ni protocolo, que es muchas veces cuando los encuentros como este terminan de cuajar.
Que esto se repita por quinto año consecutivo dice algo sobre el compromiso real de ambas instituciones con una idea simple y difícil al mismo tiempo: que conocerse es la base de todo lo demás.
